Bei der Nutzung von Solarenergie wird Sonnenlicht mithilfe von Photovoltaikzellen in elektrischen Strom umgewandelt. Das Sonnenlicht besteht aus Photonen, die auf die Solarzellen treffen und dort Elektronen freisetzen.

Diese freigesetzten Elektronen werden dann von einem elektrischen Feld in den Solarzellen angezogen und fließen als Strom durch die Solarzellen. Dieser Strom wird dann in einem Wechselrichter in den für den Hausgebrauch oder den Netzanschluss benötigten Wechselstrom umgewandelt.

Wenn die Photovoltaikanlage mehr Energie erzeugt als verbraucht wird, spricht man von einem Energieüberschuss. Dieser überschüssige Strom kann entweder in Batterien gespeichert oder in das öffentliche Stromnetz eingespeist werden.

In Ländern mit sogenannten Einspeisevergütungen erhalten Betreiber von Solaranlagen eine Vergütung für den ins Netz eingespeisten Strom. Dadurch können sie nicht nur ihren eigenen Energiebedarf decken, sondern auch Geld verdienen, indem sie überschüssige Energie produzieren und ins Netz einspeisen.